Benefon
– Kotimainen kirittäjä
Salossa perustettu uusi matkapuhelimia valmistava Benefon Oy käynnisti toimintansa vuoden 1988 aikana. Jorma U. Niemisen johdolla yhtiö keskittyi aluksi NMT-puhelimien suunnitteluun ja valmistukseen. Benefonin alkuvaiheet olivat lupaavat. Yhtiö toi markkinoille persoonallisia puhelimia ja saavutti myönteistä huomiota matkapuhelimien NMT-teknologian viimeisellä aallonharjalla.
Siirryttäessä 1990-luvulle matkapuhelimissa oli käynnissä murros GSM-teknologiaan. Digitaaliset verkot, samoin kuin puhelimet, olivat vasta tuloillaan, mutta niiden kehitystyö oli jo kiivaasti meneillään alan yrityksissä. Benefon hankki 1990-luvulla GSM:n lisäksi myös paikannusteknologian osaamista.
Suomessa avattiin maailman ensimmäinen GSM-verkko heinäkuussa 1991. Radiolinja-verkon avaus tapahtui käytännössä ennenaikaisesti, koska varsinaista GSM-kännykkää ei tuolloin vielä ollut. Markkinoilla oli saatavilla yksi Nokian GSM-verkkoon soveltuva puhelin, mutta vain autoon asennettavana mallina. Ensimmäinen GSM-kännykkä tuli Suomessa yleiseen myyntiin vasta seuraavana vuonna 1992.
Benefonilla GSM-malliston kehittäminen pitkittyi. Kuitenkin vuosituhannen vaihteessa yhtiö sai viimein valmiiksi edistyksellisiä GSM-puhelimia. Vuonna 1999 myyntiin tulee Benefon iO, jossa oli maailman ensimmäinen ennakoiva tekstinsyöttö. Seuraavana vuonna Benefon toi markkinoille maailman ensimmäisiä navigointipuhelimia, kuten Benefon Esc!, joka oli sekä kaksitaajuinen GSM-puhelin että karttapalvelulla varustettu GPS-navigointilaite.
Benefonin mainoskuvastoa 1990-luvulta ja 2000-luvun alusta.
Vuonna 2000 Benefon toi myyntiin varhaisen ”älypuhelimen” Benefon Q:n, jossa on Microsoftin www-selain. Vuosituhannen vaihteessa Benefon oli kuitenkin edelleen paljolti NMT-puhelimiensa varassa. Väistyvä teknologia ei enää kantanut liiketoimintaa. Benefonin markkinaosuus GSM-puhelimissa jäi marginaaliseksi.
Benefon päätyi 2000-luvulla erikoistumaan paikannusteknologiaan ja irtautui perinteisten matkapuhelimien valmistamisesta. Yritys keskittyi telematiikan sovelluksiin ja kehitti paikannukseen, navigointiin ja turvallisuuskäyttöön tarkoitettuja laitteita.
Twig Com Oy
Vuonna 2011 Benefonin liiketoiminta siirtyi MBO-kaupalla uudelle Salossa toimivalle Twig Com Oy:lle. Se toimii kannettavien turvalaitteiden markkinoilla. Niillä Benefonin ja Twigin perinteet ulottuvat vuoteen 1994; silloin Benefon käynnisti mobiilin pelastuspuhelimen (MORE) kehittämisen.
Twig-yhtiön toiminta jatkuu Salossa edelleen. Yhtiö valmistaa nykyisin henkilöhälyttimiä ja turvapuhelimia pääasiassa erilaiseen ammattikäyttöön, kuten yksintyöskentelyn turvaamiseen.
